形態特征　　 紅豆杉是常綠喬木，小枝秋天變成黃綠色或淡紅褐色，葉條形，雌雄異株，種子扁圓形。種子用來榨油，也可入藥。 屬淺根植物，其主根不明顯、側根發達，高30m，干徑達1m。葉螺旋狀互生，基部扭轉為二列，條形略微彎曲，長1-2.5cm，寬2-2.5mm，葉緣微反曲，葉端漸尖，葉背有2條寬黃綠色或灰綠色氣孔帶，中脈上密生有細小凸點，葉緣綠帶極窄，雌雄異株，雄球花單生于葉腋，雌球花的胚珠單生于花軸上部側生短軸的頂端，基部有圓盤狀假種皮。種子扁卵圓形，有2棱，種卵圓形，假種皮杯狀，紅色。 　　紅豆杉生物學特性對生態環境要求高，一般成樹要生長100∽250年。1996年統計數字顯示，云南野生紅豆杉占全國總數的55％，其中麗江就存活著110萬棵。紅豆杉為多年生常綠喬木，生物量十分巨大，生長時間短。其主根不明顯，側根發達，枝葉茂盛，萌發力強，耐低寒，能耐－25℃的低溫。在全國大部分地區可以栽種。生長快，年生長實測40～50cm，{zg}可60～70cm，是國內紅豆杉（中國紅豆杉、云南紅豆杉等）的300～700％生長量。3～4年生生物量積累為600～800／株·年，5年生時產鮮原料1.5kg以上，可用于提煉紫杉醇。次年又可萌生新的枝葉，其生物量大于頭年采收量。 　　野生紅豆杉生長條件近乎苛刻、生長地域窄小，對氣候條件要求嚴格，為什么能在乳源山區能有如此茂盛的生長群落？據當地研究保護該樹種多年的專家莫貽濱稱，獨特的地理位置環境、濕潤潮濕的氣候、良好的生態環境、當地群眾大力保護缺一不可。 大橋鎮屬高寒石灰巖山區，平均海拔高度達800米以上，晝夜溫差達7℃，全年平均氣溫只有17℃，春夏季氣候濕度較大，很適合紅豆杉生長。 　　紅豆杉南北各地均適宜種植，具有喜蔭、耐旱、抗寒的特點，要求土壤PH值在5.5～7.0，可與其他樹種或果園套種，管理簡便，其中東北紅豆杉，它是第四紀冰川遺留下的古老樹種，在惡劣的氣候條件下，頑強的生命力使之在地球上已生活了250多萬年。它不但側根發達、枝葉繁茂、萌發力強、而且適應氣候范圍廣、對土質要求寬，還耐修剪、耐寒、耐病蟲害。而且可以長成高大的喬木、有的單株甚至可以生長上千年不衰，即可以用做藥用品種，還可以用做綠化品種，東北紅豆杉在民間傳說中，素有“風水神樹”之稱。

編輯本段地理分布

　　除澳洲的Austrotaxus Spicata一種產于南半球之外，其余紅豆杉均產于北半球。 我國紅豆杉有4種1變種，分布于我國大部分地區。 東北紅豆杉主要分布在吉林省長白山和黑龍江一帶，遼寧東部山區也有少量分布。 云南紅豆杉主要分布在 滇西與地州16個縣總面積約9萬平方公里， 其特點分布廣， 生長分散，無純林，多為林中散生木。 南方紅豆杉主要分布在滇東、滇西南、滇東純林，多為林中散生木。湖南省永州市雙牌縣陽明山絞車廟村分布大量紅豆杉。 　　四川、廣西資源、山東等地有栽培，江西西部（宜春，銅鼓區域）也有分布，西藏紅豆杉主要分布在云南西北部，西藏南部和東南部。云南的紅豆杉主要生長和分布在麗江、迪慶、怒江和大理等海拔2600∽3500米的山區，呈帶狀分布、數量十分稀少。 在乳源縣大橋鎮這個僅有300多平方公里的小鎮上，居然有10萬多株紅豆杉在此扎根！這是目前中國野生紅豆杉生長最密集之處。近日，隨著中國{sg}大型野生紅豆杉主題保護公園——中國南方紅豆杉森林公園首期工程即將竣工。