蒙脫石是由顆粒極細(xì)的含水鋁硅酸鹽構(gòu)成的礦物，它們一般為塊狀或土狀。蒙脫石晶體屬單斜晶系的含水層狀結(jié)構(gòu)硅酸鹽礦物。名稱來源于首先發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)地法國的Montmorillon。蒙脫石顆粒細(xì)小，約0.2～1微米，具膠體分散特性，通常都呈塊狀或土狀集合體產(chǎn)出。蒙脫石在電子顯微鏡下可見到片狀的晶體，顏色或白灰，或淺藍(lán)或淺紅色。當(dāng)溫度達(dá)到100～200℃時，蒙脫石中的水分子會逐漸跑掉。失水后的蒙脫石還可以重新吸收水分子或其他極性分子。當(dāng)它們吸收水分后還可以膨脹并超過原體積的幾倍。蒙脫石的用途多種多樣，人們將它的特性運(yùn)用到化學(xué)反應(yīng)中以產(chǎn)生吸附作用和凈化作用。它還可以作為造紙、橡膠、化妝品的填充劑，石油脫色和石油裂化催化劑的原料等，還可作為地質(zhì)鉆探用泥漿，冶金用粘合劑及醫(yī)藥等等方面。 我國關(guān)于蒙脫石產(chǎn)品的定義不統(tǒng)一，常造成蒙脫石產(chǎn)品歧義。目前關(guān)于蒙脫石產(chǎn)品的定義有二個，一個是非金屬礦行業(yè)的蒙脫石產(chǎn)品的定義：粘土礦中蒙脫石含量大于80%就稱為蒙脫石，如蒙脫石干燥劑等，其產(chǎn)品含量多用吸藍(lán)量等方法定性定量，品位不外乎為高純度的膨潤土而已，蒙脫石是膨潤土的一種起主要作用的成分，但膨潤土不是蒙脫石，蒙脫石也不是膨潤土，只不過是蒙脫石需要從膨潤土中提純獲得的；另一個是醫(yī)藥化妝品等行業(yè)對蒙脫石產(chǎn)品的要求，這是真正意義上的蒙脫石，其概念接近科研研究領(lǐng)域上的蒙脫石的界定，其產(chǎn)品含量多用XRD等方法定性定量。為了和非金屬礦行業(yè)的蒙脫石產(chǎn)品區(qū)別開來，目前國內(nèi)外常常采用八面體蒙脫石或十六角蒙脫石的叫法。
