石棉絨又稱“石綿”,為商業性術語,指具有高抗張強度、高撓性、耐化學和熱侵蝕、電絕緣和具有可紡性的硅酸鹽類礦物產品。它是tr的纖維狀的硅酸鹽類類礦物質的總稱。下轄2類共計6種礦物(有蛇紋石石棉、角閃石石棉、陽起石石棉、直閃石石棉、鐵石棉、透閃石石棉等)。石棉由纖維束組成,而纖維束又由很長很細的能相互分離的纖維組成。石棉具有高度耐火性、電絕緣性和絕熱性,是重要的防火、絕緣和保溫材料。
石棉很早就用于織布,中國周代已能用石棉纖維制做織物,因沾污后經火燒即潔白如新,故有火浣布或火烷布之稱。目前石棉制品或含有石棉的制品有近3000種,主要用于機械傳動、制動以及保溫、防火、隔熱、防腐、隔音、絕緣等方面,其中較為重要的是汽車、化工、電器設備、建筑業等制造部門。