活性炭作為優良的吸附劑在飲水的凈化、廢水的深度處理、凈化或儲存氣體等方面有著廣泛的應用。研究表明，活性炭主要對相對分子質量小于3000，尤其是500-1000的有機物吸附作用較強。影響活性炭性能的主要因素有比表面積大小、孔容和孔徑分布。一般比表面積、孔容越大，其吸附能力越強。
3活性炭在凈水技術中的應用
    目前,城市飲用水處理工藝以去除懸浮物、濁度和病原微生物的混凝→沉淀→過濾→xd常規處理工藝為主，并根據水源水的特性選擇適當的處理構筑物類型,組合成飲用水處理工藝流程。xd方式主要以氯xd為主，也有少數水廠采用二氧化氯、臭氧或紫外線xd。出水水質一般要求達到國家頒布的生活飲用水質標準。

根據活性炭的吸附特點,活性炭主要用于除往水中的污染物、脫色、過濾凈化液體、氣體，還用于對空氣的凈化處理、廢氣回收（如在化工行業里對氣體"苯"的回收）、珍貴金屬的回收及提煉（比如對黃金的吸收）。
　　隨著科學的發展，活性炭的用途也越來越廣泛，隨著國家對生態環境的重視，活性炭也了揮著越來越大的作用。