二乙基鋅在常溫常壓下為無色透明有惡臭的液體,遇水劇烈水解,易溶于己烷、庚烷等脂肪族飽和烴和甲苯、二甲苯等芳香族烴中。空氣中能自燃,燃燒時產生氧化鋅白煙。與水激烈反應,并分解發生可燃性乙烷氣而著火。
二乙基鋅被廣泛用于有機合成、納米材料制備等領域:
1、可用于半導體生產的金屬有機化學氣相沉積(MOCVD)工藝和外延生長及聚合反應的催化劑。.在制造發光二極管時用作AsCa、GaP、GaAsP的P型摻雜劑。
2、乙基鋅是一種常用于有機合成的金屬有機試劑和催化劑。
此外,二乙基鋅曾被美國國會圖書館用來保存藏書。由于二乙基鋅極易燃燒,因此首先需要將圖書放入密閉的大箱子里,將空氣抽出,并充入低壓氮氣。隨后將二乙基鋅蒸汽充入箱內,二乙基鋅與水分及酸性物質發生反應,生成微堿性的氧化鋅,它的存在可以防止紙張泛酸。