潮汐能量與潮差大小和潮量成正比，海洋潮汐以24小時50分鐘為一周期，一周期內有高潮和低潮。潮差在我國沿海{zd0}可達7m～8m，利用潮汐能的最普遍形式是潮水漲落發電。據估計，全世界的潮汐能源有1.0×109kW，如能充分利用，每年可發電1.24×108kW·h。由于太陽和月球對地球各處引力的不同所引起的海水有規律的、周期性的漲落現象，就叫做海洋潮汐，習慣上稱為潮汐。從漲落的周期來說，可以把潮汐分為半日潮、全日潮、混合潮。

潮汐含有的能量是十分巨大的，潮汐漲落的動能和位能可以說是一種取之不盡、用之不竭的動力資源，人們譽稱它為“藍色的煤海”。潮汐能的大小直接與潮差有關，潮差越大，能量也就越大。潮汐能是月球和太陽等天體的引力使海洋水位發生潮汐變化而產生的能量。潮汐能利用的主要方式是發電。潮汐發電的工作原理與常規水力發電的原理類似，它是利用潮水的漲、落產生的水位差所具有的勢能來發電。差別在于海水與河水不同，蓄積的海水落差不大，但流量較大，并且呈間歇性，從而潮汐發電的水輪機的結構要適合低水頭、大流量的特點。具體地說，就是在有條件的海灣或感潮河口建筑堤壩、閘門和廠房，將海灣（或河口）與外海隔開圍成水庫，并在閘壩內或發電站廠房內安裝水輪發電機組。海洋潮位周期性的漲落過程曲線類似于正弦波。對水閘適當地進行啟閉調節，使水庫內水位的變化滯后于海面的變化，水庫水位與外海潮位就會形成一定的高度差（即工作水頭），從而驅動水輪發電機組發電。從能中國水晶器皿網:http:/// 量的角度來看，就是將海水的勢能和動能，通過水輪發電機組轉化為電能的過程。