石膏緩凝劑主要用于粉刷石膏、粘結石膏、石膏膩子、石膏制品等制作的石膏建材，主要是用來降低石膏凝結速度。目前常用的緩凝劑主要有三類：有機酸及其可溶鹽、堿性磷酸鹽以及蛋白質類等緩凝劑。

有機酸及其可溶鹽類緩凝劑主要有檸檬酸、檸檬酸鈉、酒石酸、酒石酸鉀、丙烯酸及丙烯酸鈉等，其中研究最多，效最果好的是檸檬酸及其鹽。檸檬酸及其鹽在摻量很小時即可達到較強的緩凝效果。磷酸鹽類緩凝劑主要有六偏磷酸鈉、多聚磷酸鈉等。

將石膏加熱至100～200°C，失去部分結晶水，可得到半水石膏。它是一種氣硬性膠凝材料，具有 α和 β兩種形態，都呈菱形結晶，但物理性能不同。 α型半水石膏結晶良好、堅實； β型半水石膏是片狀并有裂紋的晶體，結晶很細，比表面積比 α型半水石膏大得多。生產石膏制品時，α型半水石膏比β型需水量少，制品有較高的密實度和強度。通常用蒸壓釜在飽和蒸汽介質中蒸煉而成的是 α型半水石膏，也稱高強石膏；

石膏緩凝劑有白色，褐色、呈粉末狀、易溶于水。摻入檸檬酸、多聚磷酸鈉、硼砂三種緩凝劑的石膏強度隨著摻量的增加而降低，干強和濕強的變化規律和趨勢相似[1]  。摻入檸檬酸后，石膏試樣的干強度和濕強度降低幅度較大。干抗折強度在其摻量大于O.07%時，急劇降低；干抗壓強度在其摻量大于0.05%時，急劇降低；而濕抗折強度幾乎是成直線下降，當摻量為0.1%時，模具石膏的濕抗折強度只有0.5MPa。