電鍍金始于1838年英國人發明的鍍金，主要用于裝飾。20世紀40年電子工業發展，金價暴漲，大都采用鍍薄金。為了進一步節約金，20世紀60年出現了刷鍍金(即選擇性鍍金)，20世紀80年出現了脈沖鍍金和鐳射鍍金。1950年發現在有機酸存在下的穩定性，進而出現了中性和弱酸性鍍金液；20世紀60年后期無氰鍍金也得到了應用，尤其是以亞硫酸鹽鍍金應用最廣。
⒈置換鍍（離子交換或電荷交換沉積）： ；一種金屬浸在第二種金屬的金屬鹽溶液中，種金屬的表面上發生局部溶解，同時在其表面自發沉積上第二種金屬。在離子交換情況下，基底金屬本身就是還原劑。 
已獲得工業應用的鋅-鐵合金有兩種：一種是含鐵量高的(10%~25%或更高)合金，該鍍層不易鈍化，易磷化處理，對油漆有良好的結合力，多用于鋼板和鋼帶的表面處理，作為電泳漆的底層;另一種是含微量鐵的鋅-鐵合金，鍍層易鈍化，耐蝕性能優良，特別經過黑色鈍化，其耐蝕性有很大提高。鋅-鐵合金工藝也可分為酸性和堿性兩種類型，合金鍍層含鐵量一般在0.2%~0.7%之間，鍍液中三價鐵離子不能含量過高，否則會降低陰極電流效率，結晶粗大。以下僅介紹低鐵含量電鍍工藝。