區分中桿燈與高桿燈主要可從兩方面入手，既高度與功能。通常情況下8米以上，14米以下的可理解為中桿燈，15米以上高度的路燈可稱之為高桿燈。

除高度不同以外，兩者的區別還在于功能，這個功能指的就是升降系統，常規中桿燈一般都不具備升降功能，這是因為14米以下這個高度的燈桿，在燈具出現問題時可以借助一些小型機械車，或是純粹的腳手架來完成維修，不用花費太多費用就能搞定，所以在采購時都不會加裝升降系統，因為這樣能降低不少成本。

足球場高桿燈屬于高桿燈的一種，它與常規高桿燈的主要區別在于整體高度和照射視角上。球場高桿燈的高度通常在30米以上，照射角度通常低于180°。

在結構設計上球場高桿燈的燈盤與燈桿多采用一體式的，因為這種高桿燈的燈盤的重量分布不均，不像常見的廣場高桿燈一樣采用360°圓形燈盤。廣場高桿燈的燈具都是安裝在一個面上，也就是說所有的重量都集中在一個點上致使整個燈盤的重量不平衡，這也是球場高桿燈很少設計成升降結構的主要原因。

拿高桿燈來說，最矮的高桿燈也有16米高，16米的高桿燈需要的基礎坑至少要在2.5米見方×2.5米高，那么問題來了，我們都知道地下有很多低壓光纖和天然氣管道，由于很多施工場地在施工前并未經過市政部門審查批準，自然不清楚地底下有沒有電纜或管道，在這種不知情的情況下施工是很危險的，在用抓車挖基礎坑的過程中，無論是抓破電纜還是抓壞天然氣管道，都將會為施工帶來嚴重的經濟損失。