電阻器的發展方向是：

1、小型化、高可靠性；

2、分立的小型電阻器仍有廣泛的用處，但將進一步縮小體積,提高性能,降低價格；3、在消費類電子產品中，碳膜電阻器仍占優勢，而精密的電阻器則將以金屬膜電阻器為主，大部分小功率線繞電阻器將被取；

4、為適應電路集成化、平面化的發展，對片狀電阻器的需要將明顯增加；通用型將傾向于發展厚膜電阻器，而精密型則仍將傾向于薄膜類中的金屬膜和金屬箔電阻器； 5、發展組合的電阻網絡；

電阻器在日常生活中一般直接稱為電阻。是一個限流元件，將電阻接在電路中后，電阻器的阻值是固定的一般是兩個引腳，它可限制通過它所連支路的電流大小。阻值不能改變的稱為固定電阻器。阻值可變的稱為電位器或可變電阻器。理想的電阻器是線性的，即通過電阻器的瞬時電流與外加瞬時電壓成正比。用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個可移金屬觸點。觸點位置確定電阻體任一端與觸點間的阻值。

端電壓與電流有確定函數關系，體現電能轉化為其他形式能力的二端器件，用字母R來表示，單位為歐姆Ω。實際器件如燈泡，電熱絲，電阻器等均可表示為電阻器元件。

在線繞電阻器中，還有一種可調線繞電阻器，它是在線繞的外面裝有可移動的卡環作為接觸引出端，在釉（漆）層上面留有狹長的窗口，露出繞線接觸道，卡環通過觸點在接觸道上移動就可以調節阻值，所以是一種可變電阻器。常見的有被釉線線繞電阻器和涂漆線繞電阻器兩種。

線繞電阻器和有載調壓都是指的變壓器分接開關調壓方式,區別在于無勵磁調壓開關不具備帶負載轉換檔位的能力,因為這種分接開關在轉換檔位過程中,有短時斷開過程,斷開負荷電流會造成觸頭間拉弧燒壞分接開關或短路，故調檔時必須使變壓器停電。因此一般用于對電壓要求不是很嚴格而不需要經常調檔的變壓器。而有載分接開關則可帶負荷切換檔位，因為有載分接開關在調檔過程中，不存在短時斷開過程，經過一個過渡電阻過渡，從一個檔轉換至另一個檔位，從而也就不存在負荷電流斷開的拉弧過程。