融雪劑可分為兩類。傳統上最常用的一類是無機融雪劑，以氯化鈉、氯化鈣等為主要成分，價格便宜，但容易腐蝕道路和交通工具。道路上用得最多的融雪劑是工業食鹽（氯化鈉），它就屬于這一類。另一類是有機融雪劑，如醋酸鉀，融雪效果好，腐蝕性不大，但價格高得多，主要用于機場、橋梁等重要場所。

從融雪效能、速度、方便快捷到成本效益的比較可以看出，融雪劑仍然是難以取的。不過我們可以將融雪劑的危害降低，大限度地減少使用，以人工除雪，機械除雪為主，融雪劑除雪為輔，并在使用的同時，對路橋等設施附加保護措施，盡可能減少損失。

融雪劑的除雪作用有兩點，除了鹽類的溶解吸熱以外，還有一個作用就是鹽水的凝固點較低。如氯化鈉溶于水后凝固點在-10℃，氯化鈣在-20℃左右，醋酸鹽類可達-30℃左右。水是一種特殊的物質，即結冰后密度變小，因此，壓強越大，冰的熔點越低。車輪碾過的地方雪往往易于融化。