PVC是三十年初實現工業化的。從三十年起，在很長的時間里，聚氯乙烯產量一直在世界塑料用量中占居第-一位。六十年后期，聚乙烯取了聚氯乙烯。現聚氯乙烯塑料雖退居第二位，但產量仍占塑料總產量的四分之一以上。六十年以前，單體氯乙烯的生產基本是以電石乙炔為主，由于電石生產需耗大量電能和焦炭、成本高。六十年初乙烯氧氯化法生產氯乙烯工業化后，各國轉向了以更便宜的石油為原料。另外，由于聚氯乙烯的原料很大部分（約57%重量）是制堿工業必然伴生副產物氯-氣，不僅原料來源豐富，而且也是發展氯堿工業、平衡氯-氣的很重要的產品之一。所以聚氯乙烯在塑料中的比重雖有下降，但仍保持了較高的增長速度。

中國盡管擁有全球最-大聚氯乙烯生產能力，但由于乙烯價格下跌，2009年乙烯法聚氯乙烯進口量創下新紀錄，另一方面，中國聚氯乙烯市場始終處于低開工率狀態。2009年上半年，中國進口了約120萬噸聚氯乙烯，比2008年全年進口量還多100萬噸。隨著乙烯價格暴漲，中國電石法聚氯乙烯生產競爭優勢顯現出來。2009年下半年，中國聚氯乙烯進口量穩步下降，據中國海關數據，11月份進口量只有60646噸。

PVC 屬于基礎化工原料，產品差異性較小，在國內wq競爭的市場格局下，成本高低是影響企業競爭能力的最主要因素。由于行業特性，原材料和能源在產品成本中占有較高比重。石油乙烯法的成本主要受石油價格影響；電石法的生產成本主要受電石成本影響，一般而言，電石成本占PVC 成本的70%左右，而電力成本又占到電石成本的60%左右，由于我國西部電力資源豐富，電價相對較低，與東部電石法生產企業相比，西部電石法生產企業在成本方面具有一定優勢。而具備資源秉賦，配套電石生產的企業，將構筑更加堅實的成本壁壘。