密封圈密封是利用密封面上的比壓，使介質通過密封面的阻力大于密封面兩側的介質壓力差來實現密封。為了保證密封圈的密封性能，任何形式的密封圈，首先都要在連接件的密封面與密封圈表面之間產生一定的密封圈的預緊力，使密封圈材料產生彈性或塑性變形，填滿法蘭面上微小的凹凸不平來實現密封。預緊力的大小與密封圈的預緊壓縮量要求、密封圈材料的彈性模量以及密封圈斷面的幾何形狀有關。

    在密封圈上施加的預緊應力愈大，密封圈產生的彈性變形也愈大，因而可用于補償分離或松弛的余地也就愈大。預緊力要以密封材料本身較大彈性變形能力為極限，過大的預緊力將增大法蘭和連接螺栓的尺寸，還有可能破壞密封材料的內部結構。

     密封圈的密封預緊力大小與裝配密封圈時的預緊壓縮量以及密封圈材料的彈性模量等有關，而密封面上的預緊壓力分布狀況與密封圈斷面的幾何形狀有關。

     密封圈結構的泄漏方式有以下三種：

    (1)界面泄漏。由于密封表面存在機加工紋路及表面不平整，在密封面與密封圈之間會形成泄漏通道，由此產生的介質泄漏稱為界面泄漏，占密封圈總泄漏量的80%～90%。

    (2)滲透泄漏。對非金屬材質的密封圈而言，從材料的微觀結構來看，其本身存在微小的縫隙或細微的毛細管，具有一定壓力的流體容易通過它們滲漏出來，稱為滲透泄漏，占密封圈總泄漏量的10%～20%。

    (3)吹出泄漏。當作用在密封圈上的壓緊力因各種原因減少到幾乎等于作用在接頭端部的流體靜壓力時，會導致密封面的分離。在徑向流體壓力作用下，密封圈與密封面之間會發生分離，引起密封流體的大量泄放，稱為吹出泄漏。它屬于一種非正常泄漏，或是事故性泄漏。