珍珠鎳也稱沙丁鎳、緞面鎳、霧鎳、水霧鎳、沙霧鎳、緞狀鎳等等美稱。鍍層呈乳白色、無光澤、似綢緞不炫目刺眼,沒有鏡面般光亮耀眼,柔和舒適,似半朦朧的消光狀態。在珍珠鎳上還可以電鍍各種鍍層,如鉻、金、仿金、銀、槍色等,形成沙鉻、沙金、沙黃、沙銀、沙灰,其裝飾效果會更美。
最早獲得珍珠鎳的方法為復合鍍技術,即在鍍鎳液中加入以金屬化合物形成的分散相(固態微粒),懸浮于鍍液中,與鎳離子共沉積而形成凹凸不平的鍍層,即傳統珍珠鎳?,F在一種新的理論是在硫酸鹽鍍鎳液中加入一種或兩種非離子型表面活性劑,由增水基碳鏈或基環(簡稱R鍵),親水基醚鍵(一O一)和聚氧乙烯鍵(CH2CH2O)三種基團組成,因它們有一共同特點是:這些物質具有反常的不溶解性能,隨溫度升高,它們的溶解度反而降低,在溶液溫度升高時,與水有締合作用,醚鍵會脫鉤,便會析出使溶液渾濁,我們把能使溶液變渾濁時的溫度臨界值稱為濁點。析出后便形成小液珠,當它們直徑在5~30㎜時,處于通電狀態,鎳離子放電,沉積,而吸咐小液珠處無鎳沉積;當液珠脫咐后,在原吸咐點上就會有微小凹坑,如此反復,便形成了凹凸不平的珍珠鎳層。
電鍍珍珠鎳技術是采用金屬鹽和還原劑,在材料表面上發生自催化反應獲得鍍層的方法。到目前為止,電鍍珍珠鎳是國外發展最快的表面處理工藝之一,且應用范圍也最廣。電鍍珍珠鎳之所以得到迅速發展,是由于其優越的工藝特點所決定。
珍珠鎳鍍層具有綢緞般的光澤,給人以柔和舒適的感覺,手感柔滑,典雅柔美,猶如珍珠表面,深受人們喜愛[2]。珍珠鎳鍍層的亞光色中略帶光澤,色澤柔和,可避免眼睛產生疲勞,因此其應用廣泛,如手機外殼、照相機外殼、工藝品、室內裝飾件、家用電器裝飾件、汽車零部件、鐘表配件、廚房餐具和眼睛架等。在珍珠鎳鍍層上電鍍裝飾性鉻、光亮銀或光亮金,形成沙鉻、沙金或沙銀,可以滿足人們不同的愛好與需求。此外,珍珠鎳緞狀鍍層結構細致,孔隙少,內應力低,耐腐蝕性好,而且耐觸摸及耐刻痕能力{jj0},目前已經成為歐美國家一種重要的防護裝飾性鍍層。