因為有著極其簡單的構造，涼鞋是人類最早出現的足上用品。日本人把編織的涼鞋叫做草履(Zori)，波斯人和印度人穿著分趾疙瘩的坡跟涼鞋，非洲人用染色的豬皮縫制出“一腳蹬”的式樣。后來，拉斯夫人使用了毛氈，西班牙人使用了繩鏈。既然在寒冷潮濕的英國，他們還模仿著地中海來的侵略者穿起了涼鞋。但這些各種各樣的涼鞋與zys的埃及式樣已有了很大的區別。埃及人早在公元前3500年就在潮濕的沙地上留下了他們的足跡──用草繩編結成和腳的大小相符的鞋底，并用生牛皮帶把他們固定在腳上。這種涼鞋非常實用，穿上它們可以使腳底免受干燥、粗燥地面的損傷，不足之處是腳面暴露在光天化日之下。聰明的埃及婦女們則把珠寶裝飾在上面，既防日曬，又美化形象。羅馬女皇們所穿涼鞋的鞋底是用金子鑄就的，稀世珍寶點綴在鞋帶上，性感、嫵媚，簡直令人目眩神迷。

皮涼鞋因其穿著舒適、輕便，款式新穎、別致，受到人們尤其是女性朋友的青睞，成為從春末到秋初時節鞋類的主導產品。可以按以下幾種方式分類，即按適用對象可分為男、女、童皮涼鞋；按材質可分為tr皮革、人造皮革的皮涼鞋；按款式可分為拌帶式、滿幫式、中空式和前后空式等。消費者在挑選鞋時要一看、二摸、三試，即眼看、手摸、腳試，

制鞋行業是典型的勞動密集型行業。從全球化的視野來看，這個行業的產能總是向著勞動 力成本低廉的國家和地區遷移。從歷史來看，世界制鞋業的重心從意大利、西班牙轉移到日本、臺灣、韓國，涼鞋移到中國大陸。中國已經成為全球的制鞋中心，鞋產量占全球總產量的60%以上。

隨著人們物質水平的提高，審美意識的改變，涼鞋的生產類型和規模都有了很大的變化，市場的競爭也越來越激烈，在生產款式新穎，質量保證的同時，更要樹立品牌意識，變生產輸出為品牌輸出。我國涼鞋的生產規模龐大，根據義烏國際商貿城鞋類銷售的數據顯示，帆布鞋一直是暢銷的產品之一。