甲醇是無色可燃的液體,有類似酒精的氣味,沸點65℃,跟水能以任意比率混溶。從甲醇水溶液中分餾甲醇,純度可達99%,如要除去殘余的水,可再加入適量的鎂,鎂跟甲醇反應,生成甲醇鎂[(CH3O)2Mg],它跟水反應生成氫氧化鎂和甲醇,經蒸餾得{jd1}甲醇。
目前我國工業上用一氧化碳和氫氣在催化劑存在下加壓加溫制備甲醇:如嚴格控制條件,產率可達100%,純度可達99%。也可把甲烷與氧混合(9∶1,V/V),在加溫加壓條件下通過銅管制得甲醇:甲醇具有脂肪族伯醇的一般性質,連有羥基的碳原子上的三個氫原子均可被氧化,逐步生成甲醛、甲酸,最終可生成二氧化碳。因此甲醇的一個重要用途是合成甲醛。
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