2006年拜趙本山門下；2009年在中央電視臺春節聯歡晚會中與趙本山、畢福劍、毛毛，搭檔演出小品《不差錢》；2010年在央視春晚參演小品《捐助》；2014年在北京衛視春晚表演小品《真的想回家》。2016年2月8日，參演的電影《西游記之孫悟空三打白骨精》全國上映；同年主演電影《非常交易》和喜劇懸疑動作片《我說的都是真的》。

2000年在吉林林越藝術團表演。

2006年5月，趙本山建議小沈陽到沈陽發展；趙本山親自在當時的鐵西和平影劇院給小沈陽考試；考試通過后，2006年的中秋節，小沈陽正式拜師；2006年年底參加天津電視臺春節聯歡晚會，在和星光大道等代表隊的PK中大獲全勝。

2007年春節，小沈陽和師傅到中央電視臺春節聯歡會演出；12月初次登陸央視舞臺，在電視劇群英匯晚會中表演了《我要當明星》片段。

2008年1月作品《我要當明星》送選央視春晚審查，最終被評價為與春晚主題不夠相符未能入選；2月20日再次應央視春晚導演邀請參加元宵晚會錄制，表演《我要當明星》，但在2月21日正式播放時因節目時間過長未播出；在電視劇《鄉村愛情Ⅱ》扮演王天來。

2009年3月6日《2009小沈陽全國演笑會》啟動，到2010年1月31日共在20個省、4個直轄市、3個自治區、70座城市演出103場。2009年在電視劇《關東大先生》中扮演小奉天；在電影《三槍拍案驚奇》扮演店小二李四。

2010年在電視劇《鄉村愛情故事Ⅲ》繼續扮演王天來；在遼寧春節聯歡晚會小品《超級粉絲團》扮演“哭組組長 ”；在央視春節聯歡晚會小品《捐助》；在2010年北京電視臺春節聯歡晚會小品《陽仔演笑會》中扮演“陽仔”。

2013年9月由孫周執導、王寶強和小沈陽出演的電影《非法操作》在廣州拍攝期間，小沈陽上演上吊戲，導致意外受傷入院。

2014年7月參加安徽衛視《我為歌狂Ⅱ》。同年加盟電影《西游記之三打白骨精》，飾演“豬八戒”一角。

2015年4月16日，小沈陽作為嘉賓，參加了第五屆北京國際電影節開幕式。

2016年1月，參加《歡樂喜劇人第二季》，與丫蛋搭檔表演小品《不差錢》續集《不差錢2》；2月8日，電影《西游記之孫悟空三打白骨精》上映，小沈陽飾演豬八戒3月電影《非常交易》開機。主演喜劇懸疑動作片《我說的都是真的》。

小沈陽19歲就與沈春陽相識，是沈春陽把他的名字從“沈鶴”改為藝名“小沈陽”。2005年沈春陽和小沈陽結婚，2006年11月生育女兒沈佳潤（陽洋）。小沈陽演出造型其實是他和妻子一手打造的，最初他不會別fk，都是妻子手把手教他的。

2015年3月13日凌晨，小沈陽獻吻愛妻，為妻子沈春陽，31歲生日祝福：“這半輩子欠你太多，就這樣牽手下去！老婆生日快樂！我愛你！”