彩鋼是指彩涂鋼板，彩涂鋼板是一種帶有有機涂層的鋼板，具有耐蝕性好，色彩鮮艷，外觀美觀，加工成型方便及具有鋼板原有的強度等優點而且成本較低等特點。彩涂鋼板的基板為冷軋基板，熱鍍鋅基板和電鍍鋅基板。涂層種類可分為聚脂、硅改性聚脂，偏聚二氟乙烯和塑料溶膠。彩涂鋼板的表面狀態可分為涂層板、壓花板和印花板，彩涂鋼板廣泛用于建筑家電和交通運輸等行業，對于建筑業主要用于鋼結構廠房、機場、庫房和冷凍等工業及商業建筑的屋頂墻面和門等，民用建筑采用彩鋼板的較少。它與塑鋼區別在于材料的構成不同。吸鐵石可以吸動。彩鋼是指彩涂鋼板，傳統的涂層分好幾類，zg檔的是氟碳涂層的，幾乎可以防腐20年。一般從鋼廠以卷筒的形式分銷到各地。
我們經常看到的彩鋼板是指加工好的板材，厚度在50~100mm左右，它是由中間的填料和兩面的彩鋼板組成。其中，彩板厚度有0.4mm、0.5mm、0.6mm等不同的厚度，中間層可以是聚胺脂、巖綿或泡沫塑料等。由于有專用型材，所以用材鋼板構筑的廠房建造速度很快（如非典時的小湯山醫院），但強度低。塑鋼是上世紀90年代后期出現的國際新型結構材料，現在國內的海螺、大連實得都是生產這種新型建材的廠家。注意，現在講的塑鋼是泛指型材，主要用于門窗，可以直接用在傳統建筑和住宅方面（這是與彩鋼的主要區分），也可以快速搭建臨時用房，造價也比材鋼稍高。嚴格意義上講，塑鋼與彩鋼在金屬特性及表面處理上并不能很好的區分，因為大同小異；