在中國的民間傳說中，有一種廣為流傳的說法，那就是“龍生九子不成龍”。這個說法的含義是，龍的九個兒子都不是龍，而是九種不同的動物。這個傳說有很多版本，每個版本都有些許的差異，但大體上都是關于這九種動物的排名問題，對于這九種動物本身的特征，各個版本都保持著一致的描述。

其中一種動物就是蚣蝮，也被稱為避水獸。蚣蝮的形象非常神秘，人們對于它的樣子描述各不相同。據說蚣蝮的頭部有點像龍，但是比龍頭要扁平一些，更接近于獸類，有些像獅子。它的頭頂有一對犄角，身體、四條腿和尾巴上都有龍鱗。

據傳，很久很久以前，蚣蝮的祖先因為觸犯了天條，被貶下凡間，被壓在一個巨大的沉重的龜殼下看守運河長達1000年。經過千年的磨礪，蚣蝮的祖先終于獲得了自由，脫離了龜殼的束縛。為了紀念和表彰蚣蝮家族護河有功，人們按照蚣蝮的模樣雕刻成石像，放在河邊的石墩上。人們相信，這樣就能鎮住河水，防止洪水侵襲。

蚣蝮在中國傳統文化中有著特殊的象征意義，它寓意著四方平安。由于蚣蝮水性非常好，所以在修建橋梁時，人們會將蚣蝮的石像放在橋頭或橋身上。蚣蝮的嘴非常大，肚子里能盛非常多的水，因此它經常被用作建筑物的排水口。還有傳說說蚣蝮能吞江吐雨，負責排去雨水。

在故宮、天壇等中國古代經典的皇家建筑群里，我們經常可以看到蚣蝮的身影。蚣蝮性善好水，又被稱為吸水獸，它能調節水量，使洨河水“少能載船，多不淹禾”，保佑一方平安。因此，蚣蝮倍受百姓的崇敬和尊重。人們將這種神秘的靈異之物安置在橋頂兩側，面向滔滔河水，寓意著大橋會永遠避免水害，長存永安。