相傳古時的十二生肖中并沒有虎的位置，有的是獅子。那時的虎只是地面上一種默默無聞的動物，沒有多少人知道它的存在。然而，一切都在虎從貓師傅那里學到了十八般武藝后發生了改變?；⒌奈渌嚫邚?，使得它在山林動物中的名氣大增，凡是與它交過手的動物非死即傷?；㈤_始雄霸山林，威震四方。

玉帝聽說了虎的勇猛，便下旨傳其上了天庭?；⒌搅颂焱ィ竦鄣淖o衛較量都贏得了勝利。從此，虎便成了天宮的殿前護衛。然而，虎離開后，地上的飛禽走獸因無人鎮管，開始胡作非為起來，給人間造成了災難。這件事驚動了土地神。土地神連忙上報天庭，請玉帝派天神鎮住百獸。玉帝便派虎下凡，虎要求每勝一次，便給它記一功。玉帝只求人間安寧，便滿口答應了虎的要求。

虎來到凡間，了解到獅子、野豬、狗熊是當時最厲害的三種動物，就專門向這三種動物挑戰?；{借其自身的勇猛和高超的武藝連接擊敗了獅子、野豬、狗熊。其他惡獸聽說后紛紛聞風而逃，藏進了無人居住的森林荒野。人間歡聲震天，感謝虎為人世間立了大功。回到天庭，玉帝因虎連勝三仗，便用朱紅大筆在它的額頭上劃下了三道紅杠，說這是給它記三次功。

后來，人間又受到東海龜怪的騷擾，大地一片汪洋，蝦兵蟹將作惡人間。虎再次來到凡間，咬死了龜怪。玉帝一高興，又給虎記一大功，在額頭的三橫之中添了一豎。于是，一個醒目的“王”字現在虎前額。從此，虎便為百獸王，總管百獸。時至今天，虎額上也還可見到威風的“王”字。這就是我們今天所熟知的十二生肖中的虎，它的形象代表了勇猛和力量，成為了人們心中的英雄。