在中國古代文化中，神獸的形象多種多樣，如龍、鳳、麒麟等，它們分別代表著不同的象征意義，成為了中國傳統文化的重要組成部分。古時神獸在禮儀和官員服飾中扮演著重要的角色，它們的存在已經傳承了很長時間，成為了一種無需證明的事實。然而，人們對神獸的認知主要來自于歷史文獻、繪畫和口耳相傳的故事，這使得神獸形象逐漸形成了一種思維定式。隨著時間的推移，想象和附會的成分在人們心中不斷積累。

在傳世和出土的典籍、文物上，我們可以看到獨角獸的形象千變萬化。它們既有作為仁獸、瑞獸、怪獸、惡獸等不同功能的區分，又有兕、天祿、麒麟、獬豸、白澤、狻猊、飛廉、窮奇等各種各樣的名稱。獨角的構造有軟硬之分，形狀有長短、彎直之異，生長位置有頭頂、額前、鼻端之別。這些神獸或精致或粗獷，或獨立或依附，出現在各種材質的文物上，存世量相當可觀。

縱觀古代文物上的獨角神獸，它們往往與犀牛、老虎、龍、獅子、鹿、羊、牛等動物有所關聯。神奇的是，神獸的形象經常組合變幻，標志性的角時而只有一個，時而成雙成對。此外，諸獨角神獸在早期和晚期的形象和功能變異極大，即使它們近在咫尺，我們也不一定能確認它是何方神圣。因此，給神獸尤其是獨角神獸正名，成為了一個千古難題。

數千年來，獨角神獸在文化中大行其道，其所承載的理念和訴求也同樣值得我們深入探尋。這些神獸不僅僅是一種象征，更是一種文化的傳承和體現。通過對神獸的研究，我們可以更好地了解古代人們的思想觀念、審美取向以及對于自然界的認識。同時，神獸作為一種獨特的藝術形式，也為后世留下了豐富的文化遺產。