紫花苜蓿是豆科苜蓿屬多年生草本植物，根系發達，主根入土深達數米至數十米。紫花苜蓿有“牧草{zw}”的稱號，突出的優點表現在飼用上為：
（一） 產草量高。紫花苜蓿的產草量因生長年限和自然條件不同而變化范圍很大，播后2～5年的每畝鮮草產量一般在2000～4000千克，干草產量500～800千克。在水熱條件較好的地區每畝可產干草733～800千克；干旱低溫的地區，每畝產干草400～730千克；荒漠綠洲的灌區，每畝產干草800～1000千克。
（二） 利用年限長。紫花苜蓿壽命可達30年之久，田間栽培利用年限多達7～10年左右。但其產量，在進入高產期后，隨年齡的增加而下降。
（三） 再生性強，耐刈割。紫花苜蓿再生性很強，刈割后能很快恢復生機，一般一年可刈割2～4次，多者可刈割5～6次。
（四） 草質好、適口性強。紫花苜蓿莖葉柔嫩鮮美，不論青飼、青貯、調制青干草、加工草粉、用于配合飼料或混合飼料，各類畜禽都最喜食，也是養豬及養禽業{sx}青飼料。
（五） 營養豐富。紫花苜蓿莖葉中含有豐富的蛋白質、礦物質、多種維生素及胡蘿卜素，特別是葉片中含量更高。紫花苜蓿鮮嫩狀態時，葉片重量占全株的50％左右，葉片中粗蛋白質含量比莖稈高1～1.5倍，粗纖維含量比莖稈少一半以上。在同等面積的土地上，紫花苜蓿的可消化總養料是禾本科牧草的2倍，可消化蛋白質是2.5倍，礦物質是6倍。
（六） 肥田增產。紫花苜蓿發達的根系能為土壤提供大量的有機物質，并能從土壤深層吸取鈣素，分解磷酸鹽，遺留在耕作層中，經腐解形成有機膠體，可使土壤形成穩定的團粒，改善土壤理化性狀；根瘤能固定大氣中的氮素，提高土壤肥力。2～4齡的苜蓿草地，每畝根量鮮重可達1335～2670千克，每畝根茬中約含氮15千克，全磷2.3千克，全鉀6千克。每畝每年可從空氣中固定氮素18千克，相當于55千克硝酸銨。苜蓿茬地可使后作三年不施肥而穩產高產。
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