長石[1]的基本結構單位是四面體，它由4個氧原子圍繞一個硅原子或鋁原子而構成。每一個這樣的四面體都和另一個四面體共用一個氧原子，形成一種三維的骨架。大半徑的堿或堿土金屬陽離子位于骨架內大的空隙中，配位數為8（在單斜晶系長石中）或9（在三斜晶系長石中）。長石晶體多數呈板狀或沿某一結晶軸延伸的板柱狀。雙晶現象十分普遍，雙晶律多達20多種。常見的有鈉長石律、曼尼巴律、巴溫諾律、卡斯巴律、肖鈉長石律雙晶。它們分別存在于三斜晶體或單斜與三斜晶體中。長石常見乳白色，但常因含有雜質而被染成黃、褐、淺紅、深灰等色，有的還可具有美麗的變彩或暈色。有兩組wq解理，其夾角90°(單斜晶系）或近于90°(87°）（三斜晶系)。比重2.56～2.76之間，隨成分中An含量增高而增高，隨Or的增多而減少。莫氏硬度為6～6.5。富含鉀或鈉的長石主要用于陶瓷工業、玻璃工業及搪瓷工業；含有銣和銫等稀有元素的長石可作為提取這些元素的礦物原料；色澤美麗的長石可作為裝飾石料和次等寶石。
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