追溯到明永樂年間,鄭和率領船隊啟動下西洋的探索之旅,出身中醫世家的楊氏大夫有幸隨鄭和四次下西洋,不僅了解了西洋醫術,也引進了很多稀有的植物藥材。同時,他們每到一處,都會播仁愛于友邦,為當地百姓解除疑難雜癥。楊大夫用精湛的醫術大大弘揚了大明王朝博大精深的中醫技術,使漢方藥在東南亞及阿拉伯各國的民間廣為流傳,并很快成為當地重要的醫學體系。
鑒于楊大夫對中醫西傳的貢獻,鄭和大受感動和鼓舞。公元1416年,鄭和全力支持楊大夫創辦藥堂,并揮毫題字“揚漢方之精髓,健國人之體魄”,“楊健氏”由此誕生,并將“揚漢方之精髓,健國人之體魄”作為堂訓代代傳承。很快,楊大夫高超的醫術聞名京城,上至達官顯貴,下到平民百姓,都來楊健氏看病抓藥。“永樂中興”時期的“楊健氏”達到了鼎盛之勢,分號遍及大江南北,盛名遠播海外諸國。
明末,清軍入關,楊健氏各分號傳人紛紛加入抗清行列,隨軍救死扶傷,楊健氏因而成為清軍的清剿對象,無奈散落各地。其中最有名的一支追隨鄭成功來到臺灣,依舊行醫濟世,為臺灣百姓解除疑難雜癥,楊健氏很快在臺灣發展壯大;而北支則隨著抗清義軍到了西北一帶,從此隱于西北民間懸壺濟世。