某女性糖尿病患者，75歲，糖尿病史20余年，長期服用優降糖及各種降糖中藥zl，近3年來空腹血糖一直在12～15毫摩爾/升（220～270毫克/分升）。后來右足拇趾因剪趾甲，導致局部破潰后長期不愈，拇趾顏色變黑壞死。診斷為“2型糖尿病合并雙下肢閉塞性動脈硬化癥，糖尿病足5級”。在診治過程中，她提出一個令其百思不解的問題：“我的糖尿病怎么‘跑’到腳上去了？”這個問題聽起來很可笑，但它卻在很大程度上反映了一些患者對糖尿病的無知。
隨著人們生活水平的提高，糖尿病的發病率正以驚人的速度發展，糖尿病各種慢性并發癥也相應增加，成為威脅糖尿病患者的隱形殺手。閉塞性動脈硬化就是糖尿病累及周圍大血管的一個并發癥，正如文章開頭提到的患者那樣，閉塞性動脈硬化發展到一定程度，可導致肢端壞死，嚴重者導致截肢，成為患者致殘致死的一個重要原因。
閉塞性動脈硬化是動脈粥樣硬化病變累及周圍動脈并引起慢性閉塞的一種疾病。由于動脈粥樣斑塊及其內部出血或斑塊破裂，導致形成繼發性血栓而逐漸產生血管腔狹窄或閉塞，導致肢體缺血等臨床表現。該病多見于老年人，發病年齡多在50～70歲之間，患者中20％伴有糖尿病。糖尿病患者發生本病者比無糖尿病患者高11倍，且發病年齡更早，更易影響較小口徑和較遠側部位的動脈。因此，糖尿病“跑”到腳上去，也就不足為奇了。
閉塞性動脈硬化按癥狀可分為四個階段：
第1期 患者可表現為雙下肢、雙足麻木，發涼，下肢酸脹，尤以小腿明顯。
第2期 雙下肢貯備血流不足，劇烈活動時不能維持足夠的血流量，患者可表現為間歇性跛行，如行走一段距離后因疼痛而被迫停下，休息后疼痛緩解。
第3期 缺血進一步發展，殘存血流量低于靜息狀態時組織代謝的需要，表現為靜息性疼痛，尤以夜間明顯。
第4期 不能提供組織存活必需的血流量，肢端及接觸皮膚開始出現營養障礙性損害，臨床表現為肢端壞死或壞疽
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