國外園藝用蛭石按直徑大小分為四個等級:3~8mm為1號;2~3mm為2號,最為常用;1~2mm為3號;0.75~1mm為4號,適用于種子發芽。
蛭石的吸水能力很強,每立方米可以吸收100~650kg水。無土栽培用的蛭石的粒徑應在3mm以上,用作育苗的蛭石可稍細些(0.75~1.0mm)。因其使用一段時間后由于坍塌、分解、沉降等原因易破碎而使結構遭到破壞,孔隙度減少,結構變細,影響透氣和排水,因此在運輸、種植過程中不能受重壓;一般使用1~2次,其結構就變差了,故一般不宜用作長期盆栽植物的基質,需重新更換,之后可作肥料或育苗的營養土成分施用到土壤中。