ISO9000標準是由西方國家的品質保證活動發展而來的。二戰期間,因為戰爭擴大所需要武器量急劇增加,由于美國軍火商因當時的武器制造工廠規模、技術、人員的限制未能滿足“一切為了戰爭”得需要。美國國防部為此面臨千方百計擴大武器生產量,同時又要保證質量的現實問題。分析當時企業:大多數管理是工頭憑借經驗管理,指揮生產,技術資料全在腦袋里面,而一個工頭管理的人數很有限,產量當然有限,與戰爭需求量相距很遠。于是,國防部組織大型企業的技術人員編寫技術標準文件,開設培訓班,對來自其它相關原機械工廠的員工(如五金、工具、鑄造工廠)進行大量訓練,使其能在很短的時間內學會識別工藝圖及工藝規則,掌握武器制造所需關鍵技術,從而將“專用技術”迅速“復制”到其它機械工廠,從而奇跡般地有效解決了戰爭難題。戰后,國防部將該寶貴的“工藝文件化”經驗進行總結、豐富,編制更周詳的標準在全國工廠推廣應用,并同樣取得了滿意效果。當時美國盛行文件風,后來,美國軍工企業的這個經驗很快被其他工業發達國家軍工部門所采用,并逐步推廣到民用工業,在西方各國蓬勃發展起來。