氧化鎂(MgO)在日常生活中也稱為苦土或鎂氧,分為輕質氧化鎂和重質氧化鎂,屬于堿性氧化物(或為堿土金屬氧化物),是離子化合物,在常溫下是白色(或淡黃色)的固體,無味膠凝材料。氧化鎂具有高度耐火絕緣性能,經1000℃高溫灼燒可以轉變為晶體,1500℃—2000℃則轉變成為死燒氧化鎂或燒結氧化鎂。熔點為2852℃,沸點為3600℃,相對密度為3.58.。溶于酸和銨鹽溶液,不溶于水和乙醇。長時間暴露在空氣中容易吸收水分和二氧化碳,而逐漸成為堿式碳酸鎂。
一般氧化鎂的主要用途之一是作為阻燃劑使用,傳統阻燃材料,廣泛采用含鹵聚合物或含鹵阻燃劑組合而成的阻燃混合物。氧化鎂的另一用途是可以用作中和劑,氧化鎂堿性,吸附性能好,可以用作作含酸廢氣、廢水處理、含重金屬及有機物廢液處理等的中和劑,隨著環保要求的提高,國內需求增長迅速。可分為高級潤滑油,高級鞣革提堿劑,食品級,醫藥級,硅鋼級,高級電磁級,高純氧化鎂等十類。通常可用于橡膠,塑料,磨光劑,粘合劑,涂料和紙張填料,光學涂料,內服中和胃酸,陶瓷,搪瓷,耐火坩堝,耐火磚,但不能食用。