在石家莊地下幾百英尺,水越來越少。地下水位迅速下降,2/3的地下水已經被抽掉。
在地上,華北平原上的這個省會城市一片歡樂氣氛。去年經濟增長超過11%,人口在增加。一個新的高級住宅開發項目突出宣傳臨湖傍水,而湖里的水是從地下抽上來的。
30年來,水一直是維持經濟活躍增長不可缺少的資源。經濟增長迅猛,但常常浪費很大,把中國推向水危機。水污染遍及全國,華北缺水嚴重,而各地對水的需求不斷增長。
中國正在全世界尋找石油、天然氣和礦產,以維持經濟機器的轟鳴,但是貿易解決不了水問題。從1949年以來,中國的用水量增長了四倍;隨著城市、工業和農業爭奪有限且不平衡的水資源,領導人將越來越多地面臨艱難的政治選擇。
一個例子是糧食。共產黨長期以來一直堅持糧食自給自足,但是在華北平原生產那么多糧食要消耗大量地下水。一些科學家說,應該限制在迅速城市化的地區耕種,以保護瀕臨枯竭的地下蓄水層。但是這樣做可能威脅到千百萬農民的生計,使國際糧價暴漲。
對共產黨來說,眼前的挑戰是迫使世界上最富生氣的經濟體節水和保護潔凈水源。水污染非常普遍,城市和工業排出的水使許多河段“不適合人接觸”。
北京和天津等城市在節水方面取得進步,但是中國經濟仍然強調增長。根據產品的不同,中國工業用水是發達國家的3到10倍。
共產黨一直本能地求助于工程項目解決水問題,現在正在實現mzd沒有實現的一個方案:耗資620億美元的南水北調工程,目標是每年從長江流域分三路向北方輸送450億立方米的水。這項工程全部完工要到2050年。東線和中線已經開始建設,由于環境問題而引起很大爭議的西線仍然處于計劃階段。
華北平原無疑需要一切可能得到的水。這個有2億人口,經濟實力強大的地區雨水有限,供應的水60%來自地下。有些國家的地下水也開始降到很低的水平,如也門、印度、墨西哥和美國,但是科學家說,華北平原的地下水可能不到30年就會枯竭。
在中國工作了20年的水文工作者理查德。埃文斯說:“這是肯定的。水位下降非常明顯,有明確的記錄。如果目前的速度繼續下去,他們的地下水會枯竭。”
在石家莊郊外,建筑工人正在南水北調工程中線工作。許多科學家說這項工程會提供大量的水,但不會解決所有問題。誰也不會知道它會輸送多少潔凈的水,污染問題在東線已經出現。城市和工業是新水源的受益者,但是對農業的作用有限。估計缺水問題仍將存在。