1.早期定義;較早時期,首飾是指佩帶于頭上持飾物。我國舊時又把首飾稱'頭面',如梳,釵,冠等。
2.現代定義;又稱狹義首飾,是指用各種金屬材料或寶玉石材料成的,與服裝相配套起裝飾作用飾品。由于首飾大多使用稀貴金屬和珠寶,所以價值較高。而現代所指的服飾多以織為主,另外也使用多種低價值的材料。這就與首飾有了明確的區別。
3.廣義定義;指用各種金屬材料,寶玉石材料,有機材料以及仿制品制成的起裝飾人體及其相關環境的裝飾品。可以看出,廣義首飾已包含了首飾、配飾、擺飾的部分范圍,或者說三走向了一體,這是當今首飾業的發展方向。隨著社會節奏的加快,新材料、新觀念不斷的進入,使首飾的界線越來越模糊。