鐵杉是一種常綠喬木，通常樹高25～30米，胸徑40～80厘米。鐵杉樹皮片狀剝落，褐灰色，大枝平展，枝梢下垂。鐵杉樹冠塔形，直立高大，樹干下部之大枝通常不脫落。鐵杉側枝展開，線型的葉在枝上螺旋狀排列，基部扭轉排成二列，條形，先端純圓，有凹缺，全圓。鐵杉葉面綠色有光，葉背淡綠，有2條氣孔帶。鐵杉于每年的4～5月開花，10月間球果成熟。鐵杉為耐陰樹種，鐵杉幼樹畏懼強烈日照，鐵杉成年樹可在林緣生長。鐵杉根系發達，能夠抗風、抗雪壓，壽命長，但生長較慢。 鐵杉生長習性：鐵杉是溫帶及寒帶樹種。鐵杉性喜多雨、多霧、相對濕度大、氣候涼潤、酸性土壤及排水良好的山區環境。鐵杉系強陰性樹種，tr整枝能力強，壽命長達數百年以上。鐵杉深根性，抗風能力強。鐵杉分布區地跨中亞熱帶至北熱帶，氣候溫涼濕潤，冬暖夏涼，雨量充沛，云霧重，濕度大。年均溫11℃左右，年降水量2000毫米，平均相對濕度85%。土壤為烏色紅黃壤，pH值5.4，酸性肥沃深厚土壤。鐵杉多產于云南東南部馬關、麻栗坡，生于針闊葉混交林中。浙江昌化、安徽黃山、福建武夷山、江西武功山、湖南莽山、廣東乳源、廣西興安、貴州中部都有分布。鐵杉生長的海拔下限為600米，海拔上限為2100米。鐵杉分布區地跨中亞熱帶至北熱帶，氣候溫涼濕潤，冬暖夏涼，雨量充沛，云霧重，濕度大。鐵杉適宜土壤為肥沃的酸性烏色紅黃壤。