陶粒是一種人造輕質粗集料,外殼表面粗糙而堅硬,內部多孔,一般由頁巖、黏土巖等經粉碎、篩分、再高溫下燒結而成。主要用于配制輕集料混凝土、輕質砂漿,也可做耐酸、耐熱混凝土集料。
陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體,但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體,而呈不規則碎石狀。陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼,這層外殼呈陶質或釉質,具有隔水保氣作用,并且賦予陶粒較高的強度。
陶粒的外觀顏色因所采用的原料和工藝不同而各異。焙燒陶粒的顏色大多為暗紅色、赭紅色,也有一些特殊品種為灰黃色、灰黑色、灰白色、青灰色等。
陶粒混凝土已廣泛應用于工業與民用建筑的各類型預構件和現澆混凝土工程中(如預應力和非預應力的、承重結構或圍護的、隔熱或抗滲的,靜載或動載的)。
陶粒還可應用于管道保溫、爐體保溫隔熱、保冷隔熱和隔音吸聲等其他建筑材料;亦可用作農業和園林中的無土基床材料及濾水材料。