木材中的水分主要有自由水和吸著水兩種。存在于由細胞腔組成的大毛細管系統內的水分叫做自由水，它的增減只影響木材的重量，而不影響木材的性質；存在于細胞壁組成的微毛細管系統內的水分叫做吸著水，它的變化，不僅能使木材產生收縮和膨脹，而且也將影響木材的其他物理力學性質。木材干燥就是要排除木材中的自由水和吸著水，以適應不同的用途和質量要求。干燥木材的方法雖然有多種，但基本原理是共同的，即利用沿木材厚度上的含水率梯度，以及在加熱后形成的內部大、外部小的水蒸汽分壓力差，促使水分以液態和汽態兩種形式連續地由內部向外部移動，并通過木材表面向外界蒸發；內部的水分移動強度應與表面的水分蒸發強度協調一致，使木材由表及里均衡地變干。傳統的蒸汽干燥室，它的干燥過程是：先使高溫度（100℃以下）和高溫度（飽和或接近飽和）的濕空氣在循環流動中不斷地穿過材堆，對木材預熱。當木材及其水分被加熱到一定程度后，按干燥基準的規定，降低介質的溫度和相對濕度，迫使木材中的水分從表面蒸發，這是干燥開始。然后按照干燥基準規定的程序，逐步提高介質的溫度及降低相對濕度，使木材中水分的蒸發面逐漸移向內部，直到干燥結束。在干燥過程中，應能xc或減輕內應力、開裂和變形，不降低木材的物理力學性質，以保證干燥質量。
  木材干燥的基本原則是在保證干燥質量的前提下提高干燥速度，節約能源消耗，降低干燥費用。干燥質量是指：必須使被干木材的含水率及干燥均勻度能滿足加工工藝的要求；還必須保持木材的完整性、不發生工藝規范所不容許的缺陷，不削弱木材及其制品所應有的性質。干燥速度是指：在單位時間內木材含水率降低的程度。干燥速度越快（或干燥周期越短），所需要的干燥設備與投資越少，生產率也就越高，干燥費用越少。生產上選用干燥設備時，應根據被干木材的樹種、規格、數量、用途和生產單位的現實條件等。對于現代化木材干燥室要求在工藝上能保證干燥介質的溫度、濕度和氣流速度、堆裝的被干成材所受到的外部條件基本相同，以達到均勻干燥的目的，在操作上要安全可靠、控制靈活、工人的勞動強度小。設備投資少、占地小、見效快，節約能源，同時還應盡可能地減少對周圍環境的污染。信息來源：http://.