鹽酸是氫氯酸的俗稱，是氯化氫(HCl)氣體的水溶液，為無色透明的一元強酸。鹽酸具有極強的揮發性，因此打開盛有濃鹽酸的容器后能在其上方看到白霧，實際為氯化氫揮發后與空氣中的水蒸氣結合產生的鹽酸小液滴。
鹽酸(Hydrochloric acid)分子式HCl，相對分子質量36.46。鹽酸為不同濃度的氯化氫水溶液，呈透明無色或黃色，有刺激性氣味和強腐蝕性。易溶于水、乙醇、乙醚和油等。濃鹽酸為含38%氯化氫的水溶液，相對密度1.19，熔點-112℃沸點-83.7℃。3.6%的鹽酸，pH值為0.1。注意鹽酸絕不能用以與氯酸鉀反應制備氯氣，因為會形成易爆的二氧化氯，也根本不能得到純凈的氯氣 。
鹽酸是無色液體(工業用鹽酸會因有雜質三價鐵鹽而略顯黃色)，有腐蝕性，為氯化氫的水溶液，具有刺激性氣味，一般實驗室使用的鹽酸為0.1mol/L，pH=1。高中化學把鹽酸和硫酸、硝酸、氫溴酸、氫碘酸、高氯酸合稱為六大無機強酸。氯化氫與水混溶，濃鹽酸溶于水有熱量放出。溶于堿液并與堿液發生中和反應。能與乙醇任意混溶，氯化氫能溶于苯。由于濃鹽酸具有揮發性，揮發出的氯化氫氣體與空氣中的水蒸氣作用形成鹽酸小液滴，所以會看到白霧。
20℃時不同濃度鹽酸的物理性質數據:
人體用途
人類和其他動物的胃壁上有一種特殊的腺體，能把吃下去的食鹽變成鹽酸。鹽酸是胃液的一種成分(濃度約為0.5%)，它能使胃液保持jh胃蛋白酶所需要的最適合的pH值，它還能使食鹽中的蛋白質變性而易于水解，以及殺死隨食物進入胃里的xj的作用。此外，鹽酸進入小腸后，可促進胰液、腸液的分泌以及膽汁的分泌和排放，酸性環境還有助于小腸內鐵和鈣的吸收。
日常用途
制取潔廁靈、除銹劑等日用品。
工業用途


用于稀有金屬的濕法冶金
例如，冶煉鎢時，先將白鎢礦(鎢酸鈣礦)與碳酸鈉混合，在空氣中焙燒(800℃~900℃)生成鎢酸鈉。
CaWO4+Na2CO3==Na2WO4+CaO+CO2↑
將燒結塊浸在90℃的水中，使鎢酸鈉溶解，并加鹽酸酸化，將沉淀下來的鎢酸濾出后，再經灼熱，生成氧化鎢。
Na2WO4+2HCl==H2WO4↓+2NaCl
H2WO4====WO3+H2O↑
{zh1}，將氧化鎢在氫氣流中灼熱，得金屬鎢。
WO3+3H2====W+3H2O(g)
有機合成
例如，在180℃~200℃的溫度并有汞鹽(如HgCl2)做催化劑的條件下，氯化氫與乙炔發生加成反應，生成氯乙烯，再在引發劑的作用下，聚合而成聚氯乙烯。
漂染工業
例如，棉布漂白后的酸洗，棉布絲光處理后殘留堿的中和，都要用鹽酸。在印染過程中，有些染料不溶于水，需用鹽酸處理，使成可溶性的鹽酸鹽，才能應用。
金屬加工
例如，鋼鐵制件的鍍前處理，先用燒堿溶液洗滌以除去油污，再用鹽酸浸泡;在金屬焊接之前，需在焊口涂上一點鹽酸等等，都是利用鹽酸能溶解金屬氧化物這一性質，以去掉銹。這樣，才能在金屬表面鍍得牢，焊得牢。 還可以通過與一些金屬(比如:鋁)進行溶解反應，以腐蝕的方法達到去除材料的目的。
食品工業
我國《食品添加劑使用衛生標準》(GB2760-2014)規定:使用量按正常生產需要而定。
鹽酸用于水解淀粉制造淀粉糖漿。制法為:精制淀粉加水成為淀粉乳，加鹽酸使之成為pH值為1.9~2.1的酸性淀粉乳，加熱煮沸使淀粉水解，水解完畢加5%碳酸鈉進行中和，再經過濾、脫色、濃縮，即得淀粉糖漿。
在制造柑橘罐頭時，鹽酸用于脫去橘子囊衣。方法為:將去皮的橘瓣置于濃度為0.1%的鹽酸中，于30~35℃下放置20min，待果膠水解后取出以流水漂洗，再用0.8%氫氧化鈉溶液于35~40℃下漂洗20min左右，除去囊衣后再用流水漂洗以除去殘留物和堿液。
此外，鹽酸還可用作pH值調節劑和淀粉改良劑等，在食品中不得殘留，食品最終制成前須除去或中和掉。
例如，制化學醬油時，將蒸煮過的豆餅等原料浸)泡在含有一定量鹽酸的溶液中，保持一定溫度，鹽酸具有催化作用，能促使其中復雜的蛋白質進行水解，經過一定的時間，就生成具有鮮味的氨基酸，再用苛性鈉(或用純堿)中和，即得氨基酸鈉。制造味精的原理與此差不多。
無機藥品及有機yw的生產
鹽酸是一種強酸，它與某些金屬、金屬氧化物、金屬氫氧化物以及大多數金屬鹽類(如碳酸鹽、亞硫酸鹽等)，都能發生反應，生成鹽酸鹽。因此，在不少無機藥品的生產上要用到鹽酸。
在醫藥上好多有機yw，例如奴佛卡因、鹽酸硫胺(維生素B1的制劑)等，也是用鹽酸制成的。
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