隨著工業生產和科學技術的發展，產生了多種利用其他能量形式進行加工的特種加工方法，主要是指直接利用電能、化學能、聲能和光能等來進行加工的方法。在此，機械能以外的能量形式的應用是特種加工區別于傳統加工的一個顯著標志。

   新的能量形式直接作用于材料，使得加工產生了諸多特點，例如，加工用的工具硬度不必大于被加工材料的硬度，這就使得高硬度、高強度、高韌性材料的加工變得容易；又如，在加工過程中，工具和工件之間不存在顯著的機械切削力，從而使微細加工成為可能。正是這些特點，促使特種加工方法獲得了很大的發展，目前已廣泛應用于航空航天、電子、動力、電器、儀表、機械等行業。

特種加工種類主要按其能量來源和工作原理的不同分類，主要如下幾種：

1、電、熱能：電火花加工，電子束加工，等離子束加工；

2、電、機械能：離子束加工；

3、電、化學能：電解加工、電解拋光；

4、電、化學、機械能：電解磨削、電解珩磨、陽極機械磨削；

5、光、熱能：激光加工；

6、化學能：化學加工、化學拋光；

7、聲、機械能：超聲波加工；http://.

8、機械能：磨料噴射加工、磨料流加工、液體噴射加工；

9、電子束和離子束加工以及同時用幾種加工方式的復合加工。