乙醇的物理性質主要與其低碳直鏈醇的性質有關。分子中的羥基可以形成氫鍵,因此乙醇黏度很大,也不及相近相對分子質量的有機化合物極性大。室溫下,乙醇是無色,且有特殊香味的揮發性液體。
λ=589.3nm和18.35 °C下,乙醇的折射率為1.36242,比水稍高。
作為溶劑,乙醇易揮發,且可以與水、乙酸、丙酮、苯、slht、氯仿、乙醚、乙二醇、甘油、硝基甲烷、吡啶和甲苯等溶劑混溶。[1][2] 此外,低碳的脂肪族烴類如戊烷和己烷,氯代脂肪烴如1,1,1-slyw和四氯乙烯也可與乙醇混溶。[2] 隨著碳數的增長,高碳醇在水中的溶解度明顯下降。