新元古的“雪球事件”導致全球變冷[ 45],目前記載的可分辨的新元古冰期證據(jù)表明全球不同地區(qū)發(fā)生的冰期至少有5個,而公認的全球范圍內(nèi)的冰期為Sturtian(約750 Ma BP)和Marinoan(約600 Ma BP)[ 46]。Sturtian冰期啟動了超大陸的裂解并伴隨有超級地幔柱的活動,造成了真極漂移(True polar wander-TPW),使裂解的Rodinia超大陸在750 Ma左右都圍繞在赤道附近,這樣強烈的巖漿事件形成的易于風化的玄武巖就能消耗大量的CO2,從而到達形成“雪球地球”的CO2濃度臨界值。
                    動物的出現(xiàn),必將啃食或破壞疊層石中的微生物席,從而導致保存下來的疊層石數(shù)量減少。基于這種理解,“后生動物論”得以在一時間迅速成為研究的熱題。對后生動物影響的討論進而引發(fā)對后生動物起源的爭議,然而地質學者迄今發(fā)現(xiàn)的真后生動物的實體化石不早于635 Ma[ 16]。鑒于更古老后生動物化石的缺乏,“后生動物影響”觀點的可靠性不免讓人懷疑。
                       氧是維系生命進行的主要元素,同時也是加速有機體消亡的關鍵。在漫長的地質歷史中,地球的大氣圈曾經(jīng)發(fā)生了2次大氣成氧事件,第yi次大氣成氧事件發(fā)生在約2 400 Ma BP,在此之前太古宙大氣圈基本無氧,直到2 400 ~2 200 Ma BP,大氣含氧量首ci顯著提升,但仍僅是現(xiàn)今氧氣含量的百分之幾的水平,并在此后的長時間內(nèi)基本保持這種水平的含氧量[ 20];之后在900 ~540 Ma BP,大氣含氧量再次躍升達到接近現(xiàn)的水平[ 20~ 24]。與大氣成氧事件相對應,古海洋也發(fā)生過2次增氧事件,但由于巨厚水層的緩沖效應,大洋增氧明顯滯后于大氣增氧,而且其過程更為復雜[ 25, 26]。