H型鋼是土木工程中所用的梁或柱子的構建用鋼材的總稱，又稱工字鐵，因橫截面如漢字“工”字而得名。由于H型鋼的各個部位均以直角排布，因此H型鋼在各個方向上都具有抗彎能力強、施工簡單、節約成本和結構重量輕等優點，已被廣泛應用。

　H型鋼是一種新型經濟建筑用。H型鋼截面形狀經濟合理，力學性能好，軋制時截面上各點延伸較均勻、內應力小，與普通工字鋼比較，具有截面模數大、重量輕、節省金屬的優點，可使建筑結構減輕30-40%；又因其腿內外側平行，腿端是直角，拼裝組合成構件，可節約焊接、鉚接工作量達25%。常用于要求承截能力大，截面穩定性好的大型建筑（如廠房、高層建筑等），以及橋梁、船舶、起重運輸機械、設備基礎、支架、基礎樁等。

熱軋H型鋼設計風格靈活、豐富。在梁高相同的情況下，鋼結構的開間可比混凝土結構的開間大50%，從而使建筑布置更加靈活。  

工程施工速度快，占地面積小，且適合于全天候施工，受氣候條件影響小。用熱軋H 型鋼制作的鋼結構的施工速度約為混凝土結構施工速度的2-3倍，資金周轉率成倍提高，降低財務費用，從而節省投資。以我國上海浦東的“金貿大廈”為例，主體高達近400 m 的結構主體僅用不到半年時間就完成了結構封頂，而鋼混結構則需要兩年工期。

H型鋼波浪可分為兩種：一種是腰部呈搓衣板狀的腹板波浪；另一種是腿端呈波峰波谷狀的腿部波浪。兩種波浪均能造成H型鋼外形的破壞。波浪是由于在熱軋過程中軋件各部延伸率不一致所造成的。當腰部延伸率大于腿部時，腰部延伸過大，而腿部延伸小，這樣就形成腹板波浪，嚴重時還可將腰部拉裂。當腿部延伸過大，而腰部延伸小時，就產生腿部波浪。另外還有一種原因也可形成波浪。這就是當鋼材斷面特別是腰厚與腿厚設計比值不合理時，在鋼材冷卻過程中，較薄的部分先冷，較厚的部分后冷，在溫度差作用下，在鋼材內部形成很大的熱應力，這也會造成波浪。