顏料就是能使物體染上顏色的物質。顏料有可溶性的和不可溶性的，有無機的和有機的區別。無機顏料一般是礦物性物質，人類很早就知道使用無機顏料，利用有色的土和礦石，在巖壁上作畫和涂抹身體。有機顏料一般取自植物和海洋動物，如茜藍、藤黃和古羅馬從貝類中提煉的紫色。主要應用于涂料、油墨、印染、塑料制品、造紙、橡膠制品和陶瓷等行業，隨著下游.行業的快速發展，對顏料的需求不斷擴大，中國顏料行業的發展前景十分廣闊。

油畫顏料一種油畫專用繪畫顏料，由顏料粉加油和膠攪拌研磨而成。市場出售多為管裝，亦可自制。油畫顏料是以礦物、植物、動物、化學合成的色粉與調和劑亞麻油或核桃油攪拌研磨所形成的一種物質實體。它的特性是能染給別的材料或附著于某種材料上而形成一定的顏料層，這種顏料層具有一定可塑性，它能根據工具的運用而形成畫家所想達到的各種形痕和肌理。油畫顏料的各種色相是根據色粉的色相而決定的，油可以起到使色粉的色相稍偏深及飽和一些的作用。

顏料可分為白色、黃色、紅色、藍色、綠色、棕色、紫色、黑色，而不顧其來源或化學組成。zm的《染料索引》（ColorIndex)是采用以顏色分類的方法：如將顏料分成顏料黃（PY)、顏料橘黃（PO)、顏料紅（PR)、顏料紫（PV）、顏料藍（PB)、顏料綠（PG)、顏料棕（PBr)、顏料黑（PBk)、顏料白（PW)、金屬顏料（PM)等sd類，同樣顏色的顏料依照次序編號排列，如鈦白為PW-6、鋅鋇白PW-5、鉛鉻黃PY-34、喹吖啶酮PR-207、氧化鐵紅PR-101、酞菁藍PB-15等。顏料從化學組成來分，可分為無機顏料和有機顏料兩大類，就其來源又可分為tr顏料和合成顏料。tr顏料以礦物為來源，如：朱砂、紅土、雄黃、孔雀綠以及重質碳酸鈣