光伏發電技術可以用于任何需要電源的場合，上至航天器，下至家用電源，大到兆瓦級電站，小到玩具，光伏電源無處不在。太陽能光伏發電的最基本元件是太陽能電池（片），有單晶硅、多晶硅、非晶硅和薄膜電池等。其中，單晶和多晶電池用量最da，非晶電池用于一些小系統和計算器輔助電源等。中國國產晶體硅電池效率在10至13%左右，國際上同類產品效率約12至14%。由一個或多個太陽能電池片組成的太陽能電池板稱為光伏組件。

太陽能光伏發電的優勢

1)、太陽能資源取之不盡，用之不竭，照耀到地球上的太陽能要比人類當前耗費的能量大6000倍。并且太陽能在地球上散布普遍，只需有光照的當地就可以運用光伏發電系統，不受地區、海拔等要素的限制。

2)、太陽能資源到處可得，可就近供電。不用長間隔保送，防止了長間隔輸電線路所形成的電能損掉，還也節流了輸電成本。這還也為家用太陽能發電系統在輸電不方便的西部大規劃運用供應了前提。

太陽能光伏發電在21世紀會占據世界能源消費的重要席位，不但要替部分常規能源，而且將成為世界能源供應的主體。預計到2030年，可再生能源在總能源結構中將占到30%以上，而太陽能光伏發電在世界總電力供應中的占比也將達到10%以上；到2040年，可再生能源將占總能耗的50%以上，太陽能光伏發電將占總電力的20%以上；到21世紀末，可再生能源在能源結構中將占到80%以上，太陽能發電將占到60%以上。這些數字足以顯示出太陽能光伏產業的發展前景及其在能源領域重要的戰略地位。