廣義上講，電子商務一詞源自于Electronic Business，就是通過電子手段進行的商業事務活動。通過使用互聯網等電子工具，使公司內部、供應商、客戶和合作伙伴之間，利用電子業務共享信息，實現企業間業務流程的電子化，配合企業內部的電子化生產管理系統，提高企業的生產、庫存、流通和資金等各個環節的效率。

關聯對象電子商務的形成與交易離不開以下三方面的關系：

一、交易平臺第三方電子商務平臺（以下簡稱第三方交易平臺）是指在電子商務活動中為交易雙方或多方提供交易撮合及相關fu務的信息網絡系統總和；

二、平臺經營者第三方交易平臺經營者（以下簡稱平臺經營者）是指在工商行政管理部門登記注冊并領取營業執照，從事第三方交易平臺運營并為交易雙方提供fu務的自然人、法人和其他組織；

三、站內經營者第三方交易平臺站內經營者（以下簡稱站內經營者）是指在電子商務交易平臺上從事交易及有關fu務活動的自然人、法人和其他組織。

發展期1998-2000年，互聯網電子商務發展階段。1998年3月，中國第壹筆互聯網網上交易成功。1998年10月，國家經貿委與信息聯合宣布啟動以電子貿易為主要內容的'金貿工程'，它是一項推廣網絡化應用、開發電子商務在經貿流通領域的大型應用試點工程.。1999年3月8848等B2C網站正式開通，網上購物進入實際應用階段．1999年興起政府上網、企業上網，電子政務（政府上網工程）、網上納稅、網上教育（湖南大學、浙江大學網上大學），遠程診斷（北京、上海的大醫院）等廣義電子商務開始啟動，并已有試點，并進入實際試用階段。