萃取溶劑在高于其沸點但低于其臨界點的溫度區間內，在一定壓力下以液化狀態存在，稱之為溶劑的亞臨界狀態。在亞臨界狀態下作為溶劑進行生物成分的萃取，稱為亞臨界萃取。亞臨界萃取是一種低溫、低壓的物理萃取方法。以沸點低于0℃的介質作為溶劑進行生物成分的萃取能減小生物成分提取過程的熱變性程度，有效保持萃取成分的生物活性。

經過祁鯤科研團隊多年來的研究和實踐，亞臨界萃取技術已在植物油脂、植物精油、植物色素、zcy等領域逐漸開始應用。

丙烷、丁烷、二甲醚、四氟乙烷是我們應用較多的亞臨界萃取溶劑。而常規萃取溶劑乙醇、己烷、水等是在低于其沸點的液態溫度下進行萃取的，從萃取物中脫除溶劑時的加熱過程，即造成了萃取物的熱損害，又造成了揮發性精油成分的流失。常規萃取工藝是高溫、常壓的物理方法。而超臨界CO2萃取則是低溫、超高壓、低效的物理方法，有時會伴有碳酸的化學作用，這是萃取所忌諱的。

     亞臨界萃取經過小試、中試、生產試驗和已批量生產的原料已有逾200種，如油茶籽、牡丹籽、核桃、葡萄籽、文冠果、亞麻籽、元寶楓籽、松子等植物油脂提取，玫瑰、沉香、花椒、姜等植物揮發性精油提取等。