隨著信息技術的發展，制造企業也在發生巨大的變化。目前，制造企業所使用的應用軟件越來越多，像CAX (CAD、CAM、CAPP和CAE)、PLM和ERP技術也得到不斷的推廣和應用。這些應用系統具有異構環境，用于處理產品定義、流程描述和生產控制中的異構信息，并將各種數據信息分別存放在不同的物理系統中，這就使他們迫切要求通過網絡實現各企業應用系統的集成，進行企業間信息的共享與集成。
系統集成不是具體的技術產品，僅是一種技術手段而已。例如，在一建筑物內，如果有諸多的弱電子系統以及大型的中央集中空調、大面積的公共區域照明工程、機電設備，給排水等建設項目，而且系統間的樓宇設備管理維護與信息共享的需求日趨明顯，這就要通過一種新的技術手段把這些相對獨立的弱電子系統以及空調、機電、照明等系統連接起來，從根本上改變以往傳統管理的模式而實現系統的模塊化管理，這必定牽扯許多的不同的廠家、不同的設備組件，以及不同的軟件配置，為了使這些產品技術達到統一協調即相互的匹配，實現互聯互通從而達到整合后的系統綜合性及{gx}率的管理以及系統相關連的自動化實現和信息數據收集與處理等功能，這便引用新的技術手段，即系統集成。

系統集成能夠提高系統的有機構成、系統的效率、系統的完整性、系統的靈活性等，簡化系統的復雜性，并最終為企業提供一套切實可行的完整的解決方案。

系統集成的本質就是優化的綜合統籌設計，一個大型的綜合計算機網絡系統，系統集成包括計算機軟件、硬件、操作系統技術、數據庫技術、網絡通訊技術等的集成，以及不同廠家產品選型，搭配的集成，系統集成所要達到的目標-整體性能優，即所有部件和成分合在一起后不但能工作，而且全系統是低成本的、性能勻稱的、可擴充性和可維護的系統。