科學工作者的測試結果表明，大地被雷擊時，多數是負電荷從雷云向大地放電，少數是雷云上的正電荷向大地放電；在一塊雷云發生的多次雷擊中，{zh1}一次雷擊往往是雷云上的正電荷向大地放電。從觀測證明，發生正電荷向大地放電的雷擊顯得特別猛烈。下部，或者帶負電的水成物以雨或雹的形式下降到地面。當下面所講的帶電云層一經形成，就形成雷云空間電場，空間電場的方向和地面與電離層之間的電場方向是一致的，都是上正下負，因而加強了大氣的電場強度，使大氣中水成物的極化更厲害，在上升氣流存在在情況下更加劇重力分離作用，使雷云發展得更快。

當先驅放電到達大地，或與大地放電迎面會合以后，就開始主放階段，這就是雷擊。在主放電中雷云與大地之間所聚集的大量電荷，通過先驅放電所開辟的狹小電離通道發生猛烈的電荷中和，放出能量，以至發出強烈的閃光和震耳的轟鳴。在雷擊中，雷擊點有巨大的電流流過。大多數雷電流峰值為幾十KA，也有少數上百KA以至幾百KA的。雷電流峰值的大小與土壤電阻率的大小成減函數關系，即土壤電阻率高，則雷電流峰值小；土壤電阻率低，、則雷電流峰值大。

帶電的云層與大地上某一點之間發生迅猛的放電現象，稱之為“直擊雷”，其破壞機理主要是機械破壞作用；帶電云層由于靜電感應作用，使地面某一范圍帶上異種電荷，直擊雷發生以后，云層帶電迅速消失，而地面某些范圍由于散流電阻的存在，以至出現局部高電壓。

帶電的云層與大地上某一點之間發生迅猛的放電現象，稱之為“直擊雷”，其破壞機理主要是機械破壞作用；帶電云層由于靜電感應作用，使地面某一范圍帶上異種電荷，直擊雷發生以后，云層帶電迅速消失，而地面某些范圍由于散流電阻的存在，以至出現局部高電壓。