一般情況下，用脂肪酸類和脂肪胺類捕收劑時，添加乳化劑可提高它們的捕收性能和選擇性能。例如可降低礦漿中的粘土或礦泥對脂肪酸皂類及胺鹽等捕收劑的吸附作用，提高藥劑對有用礦物的捕收能力及選擇性。在稀有礦物的浮選工藝中，用油酸乳濁液作捕收劑，浮選重晶石和螢石時，用脂肪酸乳濁液作捕收劑，都可以降低捕收劑的用量。乳化劑種類繁多，除用于浮選和一些藥劑本身的制造外，也廣泛用于醫藥、合成橡膠、合成樹脂、制革、化妝品、農藥、食品等行業。


性能
乳化劑具有界面活性，能在兩種不相溶的液體的界面上形成單分子層，降低其界面張力。其極性基團趨向水相、非極性基團趨向油相，形成定向排列。乳狀液具有良好穩定性的條件是：①乳化劑在界面上達到一定濃度;②使用混合乳化劑，使之在界面形成復合分子膜;③分散相(油珠)的直徑不超過3微米。乳化劑是指能使兩種互不相溶的液體混合時形成穩定的乳狀液所需加入的第三種物質。它的作用有：
(1)能使分散相液滴帶上電荷，分散相液滴間相同電荷互相排斥。
(2)能降低分散相與分散介質間的界面張力。
(3)能在界面上形成具有一定機械強度的保護膜。從而防止了分散相液滴的相互聚結，保證了乳狀液的穩定存在。它分為離子乳化劑、表面活性劑和固體粉末乳化劑。