種子包衣就是在種子外面包一層外衣,其“外衣”叫種子包衣劑或簡稱種衣劑。早在上世紀70年代,歐美學者就采用鹽類和高滲透壓溶液浸漬種子,使其迅速整齊發芽。后來日本采用不溶于水的強持水性材料粘附在種子外層,也取得了相同的效果。為了使用更方便安全,隨后人們多采用液劑浸漬、粉衣、泥漿以至改進后的糊劑將種子覆蓋一層薄膜,進而發展為系列化、功能化的種子包衣劑。
能夠有效預防作物苗期病蟲害,并且促進種苗生長,減少苗期噴灑藥劑所造成的環境污染,而且將不整型或微小的種子裹上藥膜后,加大體積并且讓形狀圓整,讓種子能夠使用在自動播種機上,以節省大量勞力。
用來包衣的種子都是經過精選的優良品種,提高了種子質量,使出苗齊、全、壯得到了保障,為節省種子、精量播種創造條件,而且帶有警戒色可以有效防止種子經營中偽劣種子的流通,杜絕良莠不分的現象。促進良種標準化、商品化。