條碼卡以一組規則排列的條、空及其對應字符組成的條形碼記載信息，常見的條碼符號是由黑條和白空印刷而成，當光照射到條碼符號上時，黑條和白空產生較強的對比度，從而利用條、空對光的不同反射率來識讀信息。  
　　 條碼卡分為一維碼和二維碼兩種。一維碼比較常用，如日常商品外包裝上的條碼就是一維碼。它的信息存儲量小，僅能存儲一個代號，使用時通過這個代號調取計算機網絡中的數據。二維碼是近幾年發展起來的，它能在有限的空間內存儲更多的信息，包括文字、圖象、指紋、簽名等，并可脫離計算機使用。  
　　 條碼卡制作簡便，普通的條碼按一定要求打印或復印即可，成本較低，但它的識讀設備（特別是二維碼的識讀設備）比較昂貴。與磁卡和 IC 卡不同的是，條碼卡內的信息不能改寫，另外，安全性能差、標準也不統一，這些都限制了它的應用。  
　　 條碼加載的信息是數字、字母，這些數字、字母是經過按一定標準編碼的號串。  
　　 條碼編碼技術主要涉及條碼編碼規則及標準。條碼編碼規則是制定碼制標準和對條碼符號進行識別的主要依據。 


目前，國際上常用碼制有以下幾種：  
① UPC碼  
1973年，美國率先在國內的商業系統中應用。該碼制主要用于商業系統。該碼長度固定為 12 位。  
② EAN碼  
1977 年，歐洲經濟共同體各國按照UPC碼標準制定了歐洲物品編碼EAN碼。 
　 EAN碼有兩種類型：EAN -13碼和EAN-8碼 。  
③ 交叉25碼  
交叉25碼（Interleaved 2 of 5 Code）是一種長度可變的連續自校驗數字碼制。  
④ 39碼  
39碼（Code 3 of 9）是長度可變的離散型自校驗字母字式碼制。  
⑤ 庫德巴碼（codabar）  
庫德巴碼是長度可變的離散型自校驗數字碼制。它常用于倉庫、血庫和航空快遞包裹管理工作中 
⑥ 128 碼（Code128）  
128 碼（Code128）是一種長度可變的連續型字母數字式碼制。  
⑦ 中國郵政碼（China Post Code）  
中國郵政快件專用碼。  
⑧ 其它碼：93碼（Code 93），49碼（Code 49），25 碼（Code 2 of 5），11碼（Code 11），矩陣25碼（Matrix 2 of 5）