柔性版印刷最初被稱為苯胺印刷，起源于20世紀20年代初期的美國，因其運用的苯胺染料油墨有毒，而沒有得到開展。20世紀70年代中期今后，因為資料工業的進步，特別是高分子樹脂版材和金屬陶瓷網紋輥的面世，促使柔性版印刷的開展有了質的飛躍，在世界規模內成為增長速度最快的印刷方法，特別是在美國，得到了充分的開展，無論是印刷機的制作技能還是柔印的應用技能都代表了柔性版印刷的{zg}水平。美國國內市場所見到的大部分產品包裝簡直都是柔性版印刷產品。據統計，現在在美國國內，柔性版印刷的市場份額在軟包裝印刷范疇占70%；在標簽印刷范疇占85%；在瓦楞紙箱印刷范疇占98%；在紙盒印刷范疇占25%。在歐洲，柔性版印刷在上述包裝范疇的市場份額也分別占到了60%、35%、85%和3%。在美國甚至有20%的報紙也是用柔性版印刷的。這足以證明柔性版印刷的生命力，柔性版印刷具有本身的優勢——快、綠色環保以及相配套工序也比較方便。在歐美國家，柔印現已占據了整個印刷范疇的大部分份額。據了解，歐洲、美國、日本一些客戶要求中國出口的產品運用比較環保的印刷方法，在美國，柔版印刷現已被廣泛應用于各種印刷范疇，特別是在包裝印刷范疇，柔版印刷所占的比重非常大。衛星式柔版印刷將是未來印刷范疇的主流。
  柔性版印刷與其他印刷方法的區別在于其獨有的特征，一是運用柔軟的高分子樹脂版材，較之凹印既降低了制版本錢又縮短了制版周期，且因為版材制作水平緩制版技能的進步，網線版現在已能到達175線/英寸的水平，足以滿意一般包裝印刷的需求；二是運用網紋輥，網紋輥既是墨的傳遞輥又是墨的計量輥，完結了與凹印相同的短墨路，且能按工藝要求jq供墨，現在選用激光雕刻的金屬陶瓷網紋輥已可到達1600線/英寸的水平，為jq操控墨色和墨層厚度供給了有利的手段；三是零壓力印刷，既減少了對機械的轟動與磨損及對版材的磨損，也擴展了印刷介質的規模，特別是有利于柔性資料的印刷；四是窄幅柔性版印刷機還擴大了印刷機的功用，除印刷外能夠完結大量印后工藝，使柔性版印刷機成為集印刷、印后加工于一體的生產線。
  柔性版印刷的特長在包裝印刷范疇表現得最為突出，主要體現在：
  1.墨層厚實，墨色共同。柔印的墨層雖薄于凹印，但{jd1}厚于膠印，這對于印刷包裝產品常見的大面積色塊非常有利；因為選用網紋輥傳墨，一般說來，假如紙張狀況不變、水墨狀況不變，則不論是同批次產品還是不同批次的產品的墨色均能保持共同，這正是包裝印刷的最基本要求，也是膠印方法所不易做到的。
  2.廣泛選用md的水性油墨印刷。柔印水墨是現在一切印刷油墨中惟一經美國食品藥品協會認可的md油墨。因此，柔版印刷又被人們稱之為綠色印刷，被廣泛用于儀器和藥品包裝，這是其他印刷方法可望而不可及的。
  3.適印介質廣泛。柔版印刷機不只可印刷各類紙張，而且還能夠印刷鋁箔、塑料薄膜、不干膠紙、不干膠膜、玻璃紙、金屬箔及紡織品，適印介質的品種多于凹印方法。而膠印方法除紙張外，其他介質都不能或不好印刷。
  4.產品應用規模廣泛。簡直一切紙類和塑料的包裝產品都能夠用柔印方法印刷，在塑料薄膜上的印刷效果可與凹印媲美。除包裝產品外，也能夠印刷報紙、書籍、雜志等產品。
  5.設備綜合加工能力強。簡直一切的衛星式柔性版印刷機都能夠在同一臺設備上進行印刷后加工，如反面印刷、上光、覆膜、模切、橫斷、分切、打孔、打龍、扇折、主動排廢等，甚至能夠在印刷機組上增加打號碼、燙金或絲網印sc元。因此，有人將柔性版印刷機稱之為印刷加工生產線也不無道理。
  6.生產本錢低，經濟效益高。與凹印相比，柔版印刷制版周期短且制版費用低30%；耗墨量比凹印少30%；電力消耗節省40%；印刷速度快，一般機組式窄幅柔印機印刷速度可達每分鐘150米，衛星式寬幅柔印機印刷速度可達每分鐘350多米；廢品率低于凹印和膠印方法；占用生產場地少；綜合加工能力強，一次成型，節省后道工序的用工；避免了工序之間周轉的浪費。
  7.生產出資小。柔性版印刷機因為構造相對簡略，因此設備出資低于相同規模的膠印機或凹印機，一般可節省30%～40%。另外，就窄幅柔印機而言，因為其本身具備了簡直大部分印后加工功用，用戶置辦了柔性版印刷機，則不必再另行添置模切、上光等印后加工設備，因此也就節省了這部分出資。同時也節省了這部分設備占用的場地和用工。
  若將柔印與凹印方法進行比較，則一切能夠用凹印方法印刷的產品均能夠選用柔性版印刷，并能到達或挨近凹印的質量水平，而用柔版機能夠印刷的柔體資料卻不能用凹印代替；另外，就設備出資和運用本錢而言，柔性版印刷方法則大大低于凹印方法。無疑，選用柔印方法進行包裝印刷生產是低投入、高產出的正確挑選。