首先,我們來談一談守靈的問題。當一個家族中有長輩去世,首先要進行的儀式是穿上壽衣并安置在靈床之上,由死者的直系親屬,如兒子、女兒、孫子、兒媳、孫媳等人的陪伴下開始守靈。這些親屬們會在靈床旁守護著,防止不良的外界因素對尸身產生侵犯。
按照過去迷信的觀點,守靈人在守靈期間的主要職責是保護好尸身,避免它受到來自外部鬼魂的侵擾。此外,還要特別注意避免讓貓、狗等動物接近尸身,因為在民間傳說中,人死后如果貓狗在其身上跑動,尸身就會“炸尸”,進而捉住周圍的東西不放,如果是活人甚至也會被跟去。實際上,不讓貓狗接近尸身主要是怕它們破壞尸身。
一旦尸身被放入棺材后,守靈人便要在棺材旁守護著靈柩。與守護靈床相比,守護靈柩的任務更加重要,因此需要更加嚴肅對待。
對于守靈人員的規定,并沒有嚴格的限制和規則。換句話說,所有參加葬禮的人都可以守靈,但是穿重孝的人,即直系親屬,如孝子、孝女、孫子等,必須守靈。當然,為了自身的健康,也可以進行輪換守護。
通常,靈堂內不允許放置凳子、椅子、床鋪、沙發等。守靈時也不能使用這些物品。在靈堂守靈時,可以在地上鋪稻草或防潮的塑布,但不能脫去喪服。即使感到疲倦,也必須和衣而臥。守靈的人可以低聲交談,但不能高聲喧嘩或打擾到靈前祭拜的人。
當親友前來祭拜死者時,所有守靈的人都要參與。男女各排兩行,男在左邊,女在右邊,按照輩分和年齡大小,早到者跪著答謝,直到出殯結束,守靈才算告一段落。
“站靈”則有別于守靈。站靈是在下葬之前的那段時間進行的,這期間是親友們祭拜逝者的時刻。站靈的目的是為了回謝祭拜的客人,因為此時孝子是跪守靈的,只需跪謝一些重要的客人,如:娘家人、兒女親家等。一般情況下,如果有客人行跪拜禮祭拜,就有站靈的人來回謝。