印刷術起源于中國,發源于中國人獨有的印章文化,它是由拓石和蓋印兩種方法逐步發展而合成的,是經過很長時間,積累了許多人的經驗而成的,是人類智慧的結晶。廣州玩具標簽印刷現存最早文獻和最早的中國雕版印刷實物是在公元600年,即唐朝初期。
7世紀,唐朝初期出現雕版印刷。
宋仁宗慶歷年間(1041-1049),畢升發明了膠泥活字印刷術。這是有記載的世界最早的活字印刷術。
1241年至1250年楊古為忽必烈的謀士姚樞用活字版印刷朱熹《小學》、《近思錄》和呂祖謙的《經史論集》等書散布四方。
元代科學家王禎(1260-1330)發明木活字版(亦有人支持宋代就有木活字本,而且提出了幾種版本加以證明。其中常被人們提到的是被稱為宋本活字本的《毛詩》。廣州產品說明書印刷由于該書的《唐風·山有樞》篇內的一版中“自”字橫排著,wq可以證明是活字版。
王禎在《農書》中敘述木制活字:“今又有巧便之法,造板木作印盔,削竹片為行,雕版木為字,用小細鋸鎪開,各作一字,用小刀四面修之,比試大小,高低一同。廣州日豐燙印然后排字作行,削成竹片夾之。盔字即滿,用木榍榍之,使堅牢字皆不動。然后用墨刷印之”。王禎用木活字在1299年印刷六萬字的《旌德縣志》100部。